歯科インプラントとは、人工歯根のことであり、歯が無くなってしまった部分の歯茎に新しく、第二の永久歯ともいえる人工の歯を植え、国定式の入れ歯（ブリッジ、冠）をいれ、もとの自分の歯と同じように食べ物を咬めるようにする治療方法です。わずらわしい取り外しの入れ歯から開放され、自分の歯が戻ってきたような状態を回復します。
図1（インプラントの模式図）右側は天然歯の状態、左側はインプラントと土台そして冠を被せた状態を示します。
インプラント（人工歯根）の歴史は古く、7世紀頃のホンデュラスの遺跡の顎骨に2枚貝が植立されてたり、ペルーにおいてインカ時代のミイラの顎骨に緑色の石（エメラルド？）が植立されており実際に機能していた痕跡を認められました。その後も色々と試みられたようですが、ほとんど日の目を見ない状況が続きました。
近代歯科の歴史の中では1913年Greenfieldが22Ｋゲージ型インプラントを開発、その後色々な析料や形態のものが出てきて、研究機関での実験が多く行なわれるようになりました．一般臨床医による臨床応用がなされるようになったのは1970年代になってからで、日本では1980年代になってから一部の開業業医でも盛んに使用され始めました。
当時は雨後の筍の様に色々な材料や方法が考えられ、一部の先生方は積極的に取組まれたようです。
メーカーによりその材料や形態は種々で、私達もどの方法が一番良いのか迷ってしまうほどでした。
インプラント材料としては、金属(コバルトクロム・チタン)またはセラミックが使われ、形態としては 板状のものや棒状のものとさまざまです。この10数年間(1980〜1990年代)でインプラントに対する歯科医の評価もわかれ、推推進派と否費派で多くの論争を巻き起こしました。というのも、予後良好でない種類のインプラントなどもあり撤去せざるを得なかったり、医療訴訟で裁判沙汰になったりしたものも結構あったようです。一方、良好な結果を得て、より改善されたものも出てきました。このように明暗を分けた10数年間でした。
そして現在では成績の良くないインプラントは自然淘汰され、予知性の高いインプラントが多く使用されるようになりました。
今日ではインプラント治療は歯科医師および患者さん双方から歯科において非常に有効な治療法であり、予後の成績も良好であるという高い評価を得るようになりました。
インプラントの種類と構造
インプラントの種類も各メーカーにより様々でが、現在ほぼ似たような形態になってきました。
現在主流になっているインプラントはチタンで出来ており、形態は円錐形でネジ状、表面がごく僅かに凸凹した粗面になっています。
当医院では、世界的にも多く使われ、長期の治療成績も良好なストローマンインプラントを使用しております。
歯科インプラントは人の歯でいえば根の部分のことであり、歯根だけでは歯として機能しません。
ですから、インプラントには歯を被せる為の土台が必要になります。この土台の事をアバットメントと言います。この土台（アバットメント）の型をとり、冠を作り、セメントでアバットメントに冠をつけて人工の歯が出来上がります。
もう一つの方法は、ネジで冠をインプラントと接合するものもあります。これは前歯部など審美性が要求される部位に良く用いられます。
